Worcester

這個週末,我們來到了Worcester.位於倫敦的西北方,車程大約兩個半小時.
Worcester是一個很小的城市.和Canterbury很像,downtown約是橫向與縱向各五條街的距離.
這是一個很漂亮的小鎮 (我覺得不至於大到像城市,但是在英國的都市計畫定義下,
只要有大教堂(cathedral)就稱作“城市“),到處可以看到Georgian時期甚至更早時期的建築物.
來到這裡,當然一定要去大教堂巡禮一下.幸運的我們正好碰上教堂在進行音樂的預演--
走過莊嚴肅敬的教堂還有背景音樂真的是別有一番風味！教堂其中一個有名的來頭是約翰王埋葬在此.
（如果喜歡羅賓漢故事的人,就知道約翰王是那個討人厭的昏君,賦稅於百姓,無視民間疾苦) 他也是那個被迫簽署大憲章,讓王室不再享有絕對權限的國王.
教堂除了以約翰王有名外,考古學的發展在此更有其來由.1980年代,教堂就有全職的考古學家領導義工進行古蹟挖掘.圖書館有完整的資料供一般民眾研究.
除了看不盡的華麗雕刻和數不盡的歷史人物誌,如果時間算的準,還可以爬上教堂的最頂端一望整個城市和河岸美景. (很可惜我們是星期六去的,當週星期日才開放）
後來,我們前往Worcester Porcelain Museum,可是很不巧的,4點就關門了.星期日又是休館,所以這一次無緣參觀.連買陶瓷品的時間都不太有,這樣也好省了一筆錢.
Commandery Museum 是另一個我覺得很棒的參觀景點.這是一個重點是,一定要聽導覽,實際走過每一個房間(大概30間左右),就像是兒童時期聽故事一樣,很有趣.這個地方的來頭不小,從中世紀到維多利亞時期甚至到近代發展.不但可以一窺裡頭的建築,更可以從有趣的語音導覽了解當時的政治與民間風情.我和R聽的是英國百年戰爭那一段.想想,如果高中有這機會就好了,完全的把歷史變成有趣的教材,否則我的歷史也不會這麼的差了.
Worcester雖然不大,但是個逛街的好地方.當然看不到國際高級精品店,M&S, H&M還有一些登山用品店.來到這類型的小鎮,我覺得最有趣的是逛逛當地的精品店還有二手店,常會有意外的收穫呢！
糖果店,是我們每次一定會駐足的地方.其實從國中開始,我就都不太吃糖果了(巧克力不算）
自從和F&D一起出去玩之後,他們開始會買糖果,我也開始小嚐一下.可是,就在這一刻,那一包奇奇怪怪,有粉有綠的糖果以經被我嗑到不到1/3了.本來還笑他們這麼大人了還無法克制那種不健康糖果的誘惑,結果我自己竟然也需要R把那1/3包的糖果“束之高閣“讓我拿不到.
下一次再出去玩,不能再吃糖果了！！
Worcester 2日遊照片集



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銀行交戰

銀行開戶文件:

• 1)護照-由於我是拿spouse visa進來而且又入境英國未滿3個月*,所以我還準備了之前在紐約的ID，以備不時之需。
• 2)住址證明-水電，瓦斯，電話帳單 (我用的是EDF這家水電公司的帳單；然而這類型的水電公司通常都一季才寄一次，所以我用EDF寄來的合約確認書，幸好有被採用。)
• 3)工作-沒有什麼證明文件，但就是口頭敘述公司名稱、職位、在職時間、年薪收入。

*這項要求可能得視各家銀行的規定。以我的經驗，Barclays要求提供護照國籍住址或是任何國家的居留住址證明。由於我之前都住在紐約，所以我就直接拿美國的ID作為輔助證明。

技巧:

• 境外帳戶 (Premier account outside of UK)-F&D的做法是，在紐約的HSBC先開了個premier account。 （優先帳戶，貴賓戶：最低存款要求10萬美金）這個premier account可以幫你在倫敦也設立一個當地帳戶(local account)不但如此，還把你之前在其他國家累積的credit(信用)轉移到英國。如此一來，帳戶就事先設好，其他雜七雜八的申請也會比較容易。在英美國家，銀行對 credit(信用)很重視。如果你有一大筆錢存在銀行是沒有辦法幫你累積的！信用卡、房貸、車貸、水電帳單等，才是累積的方式。
  

• HSBC Passport-專給到英國工作或念書人士用，可是每個月有8磅的管理費，最短一年約。
• 如果，剛搬來已經有地方住了，也能夠提供住址的證明，那一切都很簡單。只要帶著上述文件，隨便找一家銀行就可以開戶。
  

銀行開戶，是我們目前遇到最大的問題。話說若倫透過公司ＨＲ提出擔保(證明他的薪水還有我們在哪裡住---當是是寄住在朋友家)，在HSBC申請帳戶。
等了一星期，銀行“郵寄“金融卡後，我們開始使用。然而一個月後，卡突然被停掉（我當時還在超市買東西，當場被“扣留“，還要打電話叫若倫來解救，真糗！）
原因是，銀行內部不能接受這樣的文件當作住址證明(真的很oxox,那當時還讓我們大費周章要求公司背書，更好笑的是，帳戶跟卡都用了一個月才被停用。現在帳戶突然被凍結，而若倫每個月的薪水都自動撥發在這個帳戶)
搞了半天，都是那些繁瑣的作業規範加上跟不上步調的行政人員。更洩氣的是，明明是銀行的錯，我們卻得重新申請，還得等上9-10個工作天等待郵寄。
最後，我們採取了非常方式：若倫在電話中搬出嚴厲的辭句，質疑HSBC的做法是fraud---因為，HSBC以作業規範手法讓我們“以為“成功開立帳戶，設定薪水轉帳。事後卻又以另一套作業規範不合之手法凍結我們的帳戶。身為持有人，我們有權利要求適當的解釋甚至告發請求賠償。
結果，還是當壞人有用！5天後，銀行不但沒有要求我們再補足證明文件，也同意把金融卡送到分行由我們親自提領。
除此之外，HSBC也拒絕了我的聯合帳戶申請要求。原因是我沒有住址證明---水電帳單！若倫又氣又好笑的問：我已經有帳戶在這了，只是要求把我老婆加入聯合帳戶。而且，我們是夫妻，本來就住在一起，這還要證明嗎？銀行人員還真的一本正經說：先生，因為你的住址證明是由公司背書的。妳的老婆不是公司員工，所以她要有自己的住址證明。當時，臉紅氣炸的我，真的頓時間笑起來，告訴他們，規定是人做的，不合理就要改，而不是一昧的遵守。
接下來，銀行人員本來興沖沖要我們參考的貴賓戶專案廣告，我們也一併退還，告訴他們，這樣的服務，我們不安心把大筆錢放進你們銀行裡。

初到英國經驗談

經過了一個多月和倫敦這個不熟的城市打完交道後，我們終於安定下來了。過程也許不是那麼的順利，（我們到現在還在和HSBC交戰)但是卻也跌跌撞撞的找到了房子、安裝網路、開始了新居生活。
其實這一切都要感謝家人和朋友的幫忙：二姐和二姊夫不斷的提供給我們生活上需求; F&D告訴我們很多生活方面的經驗，也讓我們初到倫敦的生活不那麼的孤單。
尤其是當你到達陌生的新環境的時候，發現你平常習以為常的食衣住行都得重新適應，挫折感其實會很重。
剛開始以為紐約的生活經驗足以讓倫敦的新生活輕而易舉，後來才發現其實並不是這麼一回事。
雖然都是英語係國家，但是風土人情並竟還是差很多。尤其我們是自己選擇搬到倫敦來的而不是隨公司或學校遷移，資源上還有訊息上都多的一成障礙。雖然Ｒ的公司可以提供些許幫助，但是資源畢竟有限。最後，還是網路資源以及朋友間的訊息最有效率了。
這是我這一個月來的經驗，紀錄下來分享：

初到英國，有些文件和服務設施必須申請，特別是住址證明還有銀行帳戶。對在英國沒有房子的新人而言，租房子必然是第一件重要的事。為了租房子，你卻需要銀行戶頭；到銀行開戶，你卻必須有住址證明。這是一個迴圈，在你沒進去之前，一切都很困難。然而有些小技巧是可以運用。
1.住址證明(prove of address)
住址在英國系統來說還真的是很重要。這是證明你身分的一切源頭也是申請任何文件的首要。
住址證明可以是：水電瓦斯賬單(Utility Bill)，BT電話賬單(BT land line bill)
技巧:
如果你有親朋好友在英國的話，建議請他們幫忙把其中的一個賬單換成你的名字至少一個月，這樣一來去銀行開戶就不會有麻煩了。如此一來，你可以事先把很多文件都申請好，日後等有自己的地方住再換連絡住址。

2.銀行開戶(bank account)
在倫敦很多生活上的瑣事都是用金融卡處理的，(超市買菜、網路訂購、付水電和電話)當然現金交易也行，但就是得有一個銀行帳戶，不然連租房子都成了問題。
p.s較詳細的銀行經驗,請參考銀行交戰
銀行開戶文件:

• 1)護照與入境英國前的居住證明
• 2)英國住址證明-水電瓦斯、網路帳單、電話帳單 (我用的是EDF這家水電公司的帳單；然而這類型的水電公司通常都一季才寄一次，所以我用EDF寄來的合約確認書---幸好有被採用)
• 3)工作-沒有什麼證明文件。口頭敘述公司名稱，職位，在職時間，年薪收入

3.國家保險(National Insurance)
How to apply
當你打算找工作或是已經在工作，National Insurance是必備的。因為這是英國政府向你課稅的根據，當然也是你申請補助的來源。(對我們而言補助應該是不可能的，乖乖繳稅還比較實際點)
做法:

• 打電話到0845-605-1074專線(Job Centre)告訴專員你要申請NI。
• 記得把護照放在手邊，因為你要提供visa的相關訊息。
• 資料輸入後，專員會給你一個reference number。七天之內，你應該會收到一份文件內含回郵信封，否則你有義務打電話洽詢追蹤文件下落。
• 如果你的visa本身就讓你有權力工作，把這份文件填完回寄即可；否則打電話到job centre安排面試。
• 最後,你會收到一個向信用卡大小的National Insurance card。上面有號碼就像是美國的tax number一樣，這是你日後報稅會用到的號碼。

4.註冊GP (General Practice)
註冊GP其實很簡單！英國的健保是國家保險制度，也就是說，在NHS系統下，人民可以公平的受到國家免費提供的醫療資源。（當然不是涵蓋所有，我記得，牙科好像不含？---有待查證）
也因為如此，政府規定，你只能在住家範圍內就醫；換句話說，你的GP只能接受診所附近的居民。
做法：

• 上NHS的網站，輸入你的post code讓資料搜尋住宅附近的醫院診所。
• 選定一家醫院，（上面都有詳細的資料還有其他人對醫院的評比。我是隨便選了間離我最近的診所，評比又不會太差的！）有的可以在網路上註冊，可以打電話預約或直接Walk-in
• 記得赴診時要帶你的證明文件：護照以及住址證明（水電瓦斯帳單、電話帳單、網路帳單、銀行明細任選一）
• 醫院會給你一個NHS的號碼，也會寄發NHS卡給你。（與其說是卡，還不如說是一張紙）當你有NHS號碼時，也表示你已經進入系統中。
• 醫院會安排簡單的健康檢查：量身高體重，測血壓，詢問疾病史還有生活習慣