Cambridge Trip

這一天、我們來到了劍橋二天一夜的小旅行。其實從倫敦的King’s Cross 車站搭火車只有不到1小時的車程。這一趟的主要目的是R 和NetBSD的成員碰面也順便重遊R的校園。
劍橋真的是一個非常美麗的城市、尤其在劍橋大學校區裡、到處充滿了學生創意無限的活力。不禁的讓自己有回到當學生的快樂時光《當然我沒有那麼優秀可以念劍橋！》
我們一路造訪了幾所學院、不外乎 King’s College, John’s College or Queen’s College。但是行程中最有意義的還是R 曾經短暫待過的Trinity Hall 以及他祖父念過的 Emmanuel College 。雖然這兩個學院不像前述的那幾所學院如此有名、但是令我欣賞的是每一所都有其特色與風格、還可以購買個別學院的徽章、圍巾、T-shirt。我們採買了這兩所學院的紀念商品當作姪女們的聖誕禮物;讓這趟的劍橋之旅更添加點意義。
古老的建築、令人讚嘆的輝煌成就以及如沐春風的學院氣息是我對劍橋的印象。有機會我還要再來造訪。

Russian Roulette

Russian Roulette (俄羅斯輪盤）
一種自殺遊戲.左輪手槍放一顆或數顆子彈,旋轉子彈盤,拿槍對準自己或參與者.
是一種機率遊戲的表現,當然也被拿來當作玩命的賭博.
有人說這是一種勇敢的表現方式,也有人說這不過就是一種賭博.
我認為,這是精神虐待:想想,每次開槍的那一刻,你不知道會不會死.如果真的中彈,那還好,遊戲結束.如果不死,還有下一回.同樣的戲碼和精神上的耗損不斷上演,直到精神崩潰或生命結束.

我記得第一次聽到這個名詞的時候是我和R看一部法國電影,13 Tzameti 學到的字眼.
由於那部電影的故事情節很悲傷,也很灰暗,所以很難不忘掉.
這種極端的遊戲,賭博手法,也被拿來當作電影很戲劇化的情節.
比如, Robert De Niro (勞柏狄尼諾)在電影Deer Hunter中,不堪回首的越戰回憶也有這麼樣的片段.
這些從俄羅斯輪盤後的倖存者,不是過著淡然的生活就是另外選擇結束生命.激情的片段加上無奈的結尾似乎都讓這些電影印象深刻.

不過,就在Youtube上,我偶然發現歌手Rihanna有一個MV, Rihanna Russian Roulette.當然整個MV都是非常激情與悲傷.不過,我還看見了幾個漂亮的表現手法.例如,整個灰白的場景配上突來一道赤紅的血色. Rihanna輪盤式的景象,以及監獄和獄卒的冷血.
也許就是這種極端的題材,才能表現情緒上的美吧！

Worcester

這個週末,我們來到了Worcester.位於倫敦的西北方,車程大約兩個半小時.
Worcester是一個很小的城市.和Canterbury很像,downtown約是橫向與縱向各五條街的距離.
這是一個很漂亮的小鎮 (我覺得不至於大到像城市,但是在英國的都市計畫定義下,
只要有大教堂(cathedral)就稱作“城市“),到處可以看到Georgian時期甚至更早時期的建築物.
來到這裡,當然一定要去大教堂巡禮一下.幸運的我們正好碰上教堂在進行音樂的預演--
走過莊嚴肅敬的教堂還有背景音樂真的是別有一番風味！教堂其中一個有名的來頭是約翰王埋葬在此.
（如果喜歡羅賓漢故事的人,就知道約翰王是那個討人厭的昏君,賦稅於百姓,無視民間疾苦) 他也是那個被迫簽署大憲章,讓王室不再享有絕對權限的國王.
教堂除了以約翰王有名外,考古學的發展在此更有其來由.1980年代,教堂就有全職的考古學家領導義工進行古蹟挖掘.圖書館有完整的資料供一般民眾研究.
除了看不盡的華麗雕刻和數不盡的歷史人物誌,如果時間算的準,還可以爬上教堂的最頂端一望整個城市和河岸美景. (很可惜我們是星期六去的,當週星期日才開放）
後來,我們前往Worcester Porcelain Museum,可是很不巧的,4點就關門了.星期日又是休館,所以這一次無緣參觀.連買陶瓷品的時間都不太有,這樣也好省了一筆錢.
Commandery Museum 是另一個我覺得很棒的參觀景點.這是一個重點是,一定要聽導覽,實際走過每一個房間(大概30間左右),就像是兒童時期聽故事一樣,很有趣.這個地方的來頭不小,從中世紀到維多利亞時期甚至到近代發展.不但可以一窺裡頭的建築,更可以從有趣的語音導覽了解當時的政治與民間風情.我和R聽的是英國百年戰爭那一段.想想,如果高中有這機會就好了,完全的把歷史變成有趣的教材,否則我的歷史也不會這麼的差了.
Worcester雖然不大,但是個逛街的好地方.當然看不到國際高級精品店,M&S, H&M還有一些登山用品店.來到這類型的小鎮,我覺得最有趣的是逛逛當地的精品店還有二手店,常會有意外的收穫呢！
糖果店,是我們每次一定會駐足的地方.其實從國中開始,我就都不太吃糖果了(巧克力不算）
自從和F&D一起出去玩之後,他們開始會買糖果,我也開始小嚐一下.可是,就在這一刻,那一包奇奇怪怪,有粉有綠的糖果以經被我嗑到不到1/3了.本來還笑他們這麼大人了還無法克制那種不健康糖果的誘惑,結果我自己竟然也需要R把那1/3包的糖果“束之高閣“讓我拿不到.
下一次再出去玩,不能再吃糖果了！！
Worcester 2日遊照片集



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銀行交戰

銀行開戶文件:

• 1)護照-由於我是拿spouse visa進來而且又入境英國未滿3個月*,所以我還準備了之前在紐約的ID，以備不時之需。
• 2)住址證明-水電，瓦斯，電話帳單 (我用的是EDF這家水電公司的帳單；然而這類型的水電公司通常都一季才寄一次，所以我用EDF寄來的合約確認書，幸好有被採用。)
• 3)工作-沒有什麼證明文件，但就是口頭敘述公司名稱、職位、在職時間、年薪收入。

*這項要求可能得視各家銀行的規定。以我的經驗，Barclays要求提供護照國籍住址或是任何國家的居留住址證明。由於我之前都住在紐約，所以我就直接拿美國的ID作為輔助證明。

技巧:

• 境外帳戶 (Premier account outside of UK)-F&D的做法是，在紐約的HSBC先開了個premier account。 （優先帳戶，貴賓戶：最低存款要求10萬美金）這個premier account可以幫你在倫敦也設立一個當地帳戶(local account)不但如此，還把你之前在其他國家累積的credit(信用)轉移到英國。如此一來，帳戶就事先設好，其他雜七雜八的申請也會比較容易。在英美國家，銀行對 credit(信用)很重視。如果你有一大筆錢存在銀行是沒有辦法幫你累積的！信用卡、房貸、車貸、水電帳單等，才是累積的方式。
  

• HSBC Passport-專給到英國工作或念書人士用，可是每個月有8磅的管理費，最短一年約。
• 如果，剛搬來已經有地方住了，也能夠提供住址的證明，那一切都很簡單。只要帶著上述文件，隨便找一家銀行就可以開戶。
  

銀行開戶，是我們目前遇到最大的問題。話說若倫透過公司ＨＲ提出擔保(證明他的薪水還有我們在哪裡住---當是是寄住在朋友家)，在HSBC申請帳戶。
等了一星期，銀行“郵寄“金融卡後，我們開始使用。然而一個月後，卡突然被停掉（我當時還在超市買東西，當場被“扣留“，還要打電話叫若倫來解救，真糗！）
原因是，銀行內部不能接受這樣的文件當作住址證明(真的很oxox,那當時還讓我們大費周章要求公司背書，更好笑的是，帳戶跟卡都用了一個月才被停用。現在帳戶突然被凍結，而若倫每個月的薪水都自動撥發在這個帳戶)
搞了半天，都是那些繁瑣的作業規範加上跟不上步調的行政人員。更洩氣的是，明明是銀行的錯，我們卻得重新申請，還得等上9-10個工作天等待郵寄。
最後，我們採取了非常方式：若倫在電話中搬出嚴厲的辭句，質疑HSBC的做法是fraud---因為，HSBC以作業規範手法讓我們“以為“成功開立帳戶，設定薪水轉帳。事後卻又以另一套作業規範不合之手法凍結我們的帳戶。身為持有人，我們有權利要求適當的解釋甚至告發請求賠償。
結果，還是當壞人有用！5天後，銀行不但沒有要求我們再補足證明文件，也同意把金融卡送到分行由我們親自提領。
除此之外，HSBC也拒絕了我的聯合帳戶申請要求。原因是我沒有住址證明---水電帳單！若倫又氣又好笑的問：我已經有帳戶在這了，只是要求把我老婆加入聯合帳戶。而且，我們是夫妻，本來就住在一起，這還要證明嗎？銀行人員還真的一本正經說：先生，因為你的住址證明是由公司背書的。妳的老婆不是公司員工，所以她要有自己的住址證明。當時，臉紅氣炸的我，真的頓時間笑起來，告訴他們，規定是人做的，不合理就要改，而不是一昧的遵守。
接下來，銀行人員本來興沖沖要我們參考的貴賓戶專案廣告，我們也一併退還，告訴他們，這樣的服務，我們不安心把大筆錢放進你們銀行裡。

初到英國經驗談

經過了一個多月和倫敦這個不熟的城市打完交道後，我們終於安定下來了。過程也許不是那麼的順利，（我們到現在還在和HSBC交戰)但是卻也跌跌撞撞的找到了房子、安裝網路、開始了新居生活。
其實這一切都要感謝家人和朋友的幫忙：二姐和二姊夫不斷的提供給我們生活上需求; F&D告訴我們很多生活方面的經驗，也讓我們初到倫敦的生活不那麼的孤單。
尤其是當你到達陌生的新環境的時候，發現你平常習以為常的食衣住行都得重新適應，挫折感其實會很重。
剛開始以為紐約的生活經驗足以讓倫敦的新生活輕而易舉，後來才發現其實並不是這麼一回事。
雖然都是英語係國家，但是風土人情並竟還是差很多。尤其我們是自己選擇搬到倫敦來的而不是隨公司或學校遷移，資源上還有訊息上都多的一成障礙。雖然Ｒ的公司可以提供些許幫助，但是資源畢竟有限。最後，還是網路資源以及朋友間的訊息最有效率了。
這是我這一個月來的經驗，紀錄下來分享：

初到英國，有些文件和服務設施必須申請，特別是住址證明還有銀行帳戶。對在英國沒有房子的新人而言，租房子必然是第一件重要的事。為了租房子，你卻需要銀行戶頭；到銀行開戶，你卻必須有住址證明。這是一個迴圈，在你沒進去之前，一切都很困難。然而有些小技巧是可以運用。
1.住址證明(prove of address)
住址在英國系統來說還真的是很重要。這是證明你身分的一切源頭也是申請任何文件的首要。
住址證明可以是：水電瓦斯賬單(Utility Bill)，BT電話賬單(BT land line bill)
技巧:
如果你有親朋好友在英國的話，建議請他們幫忙把其中的一個賬單換成你的名字至少一個月，這樣一來去銀行開戶就不會有麻煩了。如此一來，你可以事先把很多文件都申請好，日後等有自己的地方住再換連絡住址。

2.銀行開戶(bank account)
在倫敦很多生活上的瑣事都是用金融卡處理的，(超市買菜、網路訂購、付水電和電話)當然現金交易也行，但就是得有一個銀行帳戶，不然連租房子都成了問題。
p.s較詳細的銀行經驗,請參考銀行交戰
銀行開戶文件:

• 1)護照與入境英國前的居住證明
• 2)英國住址證明-水電瓦斯、網路帳單、電話帳單 (我用的是EDF這家水電公司的帳單；然而這類型的水電公司通常都一季才寄一次，所以我用EDF寄來的合約確認書---幸好有被採用)
• 3)工作-沒有什麼證明文件。口頭敘述公司名稱，職位，在職時間，年薪收入

3.國家保險(National Insurance)
How to apply
當你打算找工作或是已經在工作，National Insurance是必備的。因為這是英國政府向你課稅的根據，當然也是你申請補助的來源。(對我們而言補助應該是不可能的，乖乖繳稅還比較實際點)
做法:

• 打電話到0845-605-1074專線(Job Centre)告訴專員你要申請NI。
• 記得把護照放在手邊，因為你要提供visa的相關訊息。
• 資料輸入後，專員會給你一個reference number。七天之內，你應該會收到一份文件內含回郵信封，否則你有義務打電話洽詢追蹤文件下落。
• 如果你的visa本身就讓你有權力工作，把這份文件填完回寄即可；否則打電話到job centre安排面試。
• 最後,你會收到一個向信用卡大小的National Insurance card。上面有號碼就像是美國的tax number一樣，這是你日後報稅會用到的號碼。

4.註冊GP (General Practice)
註冊GP其實很簡單！英國的健保是國家保險制度，也就是說，在NHS系統下，人民可以公平的受到國家免費提供的醫療資源。（當然不是涵蓋所有，我記得，牙科好像不含？---有待查證）
也因為如此，政府規定，你只能在住家範圍內就醫；換句話說，你的GP只能接受診所附近的居民。
做法：

• 上NHS的網站，輸入你的post code讓資料搜尋住宅附近的醫院診所。
• 選定一家醫院，（上面都有詳細的資料還有其他人對醫院的評比。我是隨便選了間離我最近的診所，評比又不會太差的！）有的可以在網路上註冊，可以打電話預約或直接Walk-in
• 記得赴診時要帶你的證明文件：護照以及住址證明（水電瓦斯帳單、電話帳單、網路帳單、銀行明細任選一）
• 醫院會給你一個NHS的號碼，也會寄發NHS卡給你。（與其說是卡，還不如說是一張紙）當你有NHS號碼時，也表示你已經進入系統中。
• 醫院會安排簡單的健康檢查：量身高體重，測血壓，詢問疾病史還有生活習慣

倫敦的新開始

8/26我們從台灣到倫敦

很幸運若倫的好朋友，Darren，Francoise 讓我們寄住在他們家---East Putney。

離市區有些遠，特別是若倫的辦公室： Canary Wharf。不過這裡倒是有很棒的居家環境---3間中大型超市、Putney Street的Shopping area、不錯的餐廳，還有幾個可以假日或晚上逗留的pub。

新來到這裡，很自然的和之前在紐約的生活做比較。

可是比來比去，我就是找不到一個地方像East Village一樣的環境。我想主要原因是倫敦真的是一個規模非常大的城市。由於其歷史悠久，每一個區域都自成一戶，各有特色。因此，若非需要，其實，大多數的人週末都在自有的圈子裡，享受住家附近的商圈。在紐約的East Village住久了，真的是被〝方便〞給寵壞。從生活上的柴米油鹽醬醋茶到星期假日會去的餐廳、Bar都包含在這個區域。加上，East Village本來就是大家常去的地方。每次約吃飯，選在East Village對朋友們也都Okay。這裡呢，因為週末大家都在自家商圈裡晃動，總覺得要隨便這樣呼朋引伴都不是那麼方便。觀察後，我已經不斷給自己心裡建設，未來生活形態一定會不同。生活上也不再像在East Village那樣Chic，那樣方便。

不過我可以肯定的是花同樣的錢，居住品質會比較好。

這邊的房子，似乎都被管理的比較好。不見得比較新，但是房子裡該有的都有。

我猜這應該是倫敦沒有Rent control 或是 Rent stabilize，所以房東比較有意願維護。

另外從仲介那邊聽來 ，furnished的比 unfurnished還多。所以基本上我們當時就不用把家具運過來。現在我們找房子都要註明是unfurnished，不然那堆還在海洋上漂流的傢具不知道要堆哪。

目前我們想住的地方會是倫敦的東南方，特別是Bermondsey那一帶。

就在我們歇腳的一個pub裡，出乎意料的一個倫敦當地人和我們聊天。(很奇怪，通常英國人不喜歡和陌生人說話的)他提到這個區算是非常貴的，如果是他，不會選擇這在那邊---生活機能不足，價錢又高，遊客過多。這下讓我和R又很傷腦筋，看來我們得在多做些功課了...

Chakalaka

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剛來倫敦的週末,F&D邀請我們到East Putney附近的bar還有餐廳吃飯.
East Putney這個地方,據說有很多都是南非和澳洲的移民.
星期六的晚上,我們來到了這一家很有特色的餐廳,叫做Chakalaka.
從店面的外表看起來,就非常的有特色.你絕對不會錯失掉這個明顯的斑馬紋餐廳.
一進入餐廳裡面,映入眼簾的反而是溫暖的大地色色調,這個我在R的大姐和二姐家都有類似的經驗
不過倒是牆上掛的那幅斑馬皮革讓我有一點嚇到了.老實說,是真的很漂亮,但是在保育動物人士的感官下,可能就不這麼好了.我是覺得很有風味囉.
除了那個大大的斑馬皮外,其他都是具有非洲風景的畫.暖暖的色調還有動物的凝視.

嫁做人婦

在紐約待了6年後,我決定離開了！
理由很簡單：我要嫁做人婦搬去英國了
雖然這聽起來有點不爭氣,好歹也在紐約念了書拿個學位,找到工作留下來 ;現在卻為了結婚而離開.
可是後來某一天和R聊天,問他為什麼結婚,他說：因為想一起生活,想一起追尋共同的目標
乍聽之下,很簡單很實際卻也很充分

其實,我常常覺得人喜歡把自己複雜化,尤其當你書唸越多,工作的越久.

我想我真的很開心自己做了這麼一個決定.

因為R的特別,讓我有勇氣去面對人生的轉變

接下來將有很多是要處理,結婚.結束紐約的家.回台灣的家.到倫敦成立一個新家

加油吧!!

求婚記

"沒有真的求婚儀式啦!!"
當我告訴朋友要結婚的消息時,這是我的回答.

對婚禮,我是沒有什麼太大的憧憬.尤其從小吃了這麼多的喜酒,那種白紗加上一堆不認識的人還有吵雜的音樂,真的讓我沒什麼浪漫期待.不過,求婚,我倒是聽了不少創意故事和真情感動的場景.

結果,沒想到我的求婚記還真的是非常的"理性"

當然,這和我們的計畫有很大的關係.加上,我的未婚夫,他不是那麼擅長安排計畫,所以囉!!

話說某一個星期日,他突然的告訴我,他把調度英國的想法跟主管說了.公司知道他的決定是來自於我的關係,也因此,得到了口頭上的首肯.所以,我們就要開始籌畫啦!!

我當然是嚇了一跳,因為"搬到英國=結婚"

所以我問,什麼時候去,他竟然說10月前....哇哩勒...那最晚八月不就得辦婚禮,現在都快要2月了,我還要打越洋電話給我爹娘哩!!好突然啊.....

不甚浪漫的我,馬上就把公司專案管理那一套拿出來啦!什麼大綱,注意事項,預算,visa,貓咪移民等等的都排進去.

2個小時後,初步計畫寫好了,談話結束.

這時,我才驚覺到...阿...阿怎麼沒有戒指,阿怎麼沒有那一句"嫁給我吧!!" ORZ....

想想,不然等到我生日的時候,再打電話給我爸媽吧!
身為"外國人",他應該知道要拿戒指求婚.很明顯的.我說,我要在生日前得到家人首肯.得到家人首肯前,最好是有個特別的事件.

生日+問家人.誰都知道,這是求婚第二最好時機.

結果,我的生日已經迫在眉梢了,他還是沒有任何的動作.還傻傻的問我,生日禮物要買什麼,可以告訴他,不然他真的想不出來.

生日前的星期日晚上,我忍不住提出來了: You are supposed to propose to me!!

結果,才知道原來,我們的誤解加上他的不知所措,變成了一場鬧劇....

1.當我提到,結婚"鑽戒",我要回台灣跟我的好朋友 買.他以為,他沒有辦法私底下去買戒指.(西方國家,訂婚戒通常是鑽石或特別的戒指,婚戒就只是間單的環而已)

2.他正苦惱,要怎麼知道我指環大小.我以為拿一條線,趁我睡覺的時候套上去就知道size,這是大家都知道的常識.(當他聽到時,還不斷稱讚這是個brilliant idea)

3.等他聽到我的分析,他才知道原來他錯過了兩次的好時機.既然都講開了,那就換個方式吧!!

所以呢!我們的浪漫結論是:

他把求婚記搞雜了,....

誠懇的告訴我,不浪漫的他,應該要有所補償

那...我們一起去挑一個我們都喜歡的吧!!

百慕達旅遊簽證詢問

在我以下敘述文章前,我先提供資訊:

持有中華民國護照的台灣人,若要搭乘飛機去百慕達玩(不是百慕達三角洲喔!!) 是不需要簽證入境的,(90天之內要離境)

然而,若考慮在事後入境美國或加拿大,一定要事先申請美簽或加簽

這是百慕達當地政府回函email的官方答案,希望可以免除大多人的疑問

我們在考慮president's day的計畫,本來想去波多黎各的.因為剛好是new moon, 這時候如果去小島Bioluminescent Bay in Vieques的話,可以看到很漂亮的藍晶色光體,來自於水中甲藻門受水面波動感應的光影

不過看了一下機票錢,貴的離譜.

恰巧在隔天上班前看到電視廣告,百慕達四百週年的旅遊促銷活動.我想這會是一個還不錯的計畫呢!!

價錢上大概是我們理想的消費預算.再加上盛名的pink sand,讓我更想在粉紅色沙灘上度過情人節

擁有中華民國護照又愛到處旅遊的台灣人,第一件事想到的就是VISA的問題,

因為不明朗的國際關係,通常我們不像韓國人或日本人可以自由進出許多國家

我花了一整個早上到個不同的網站去搜尋"台灣人是否需要申請觀光簽證到百慕達旅遊"事宜

首先我google了百慕達政府的官方網站,結果沒想到visas and controlled national list的連結竟然不能用

在一些私人的visa application網站上,有的說要,有的說不用

好啦!那我就到台灣的外交部觀光局領事館去查.結果百慕達不在落地簽與免簽國家的名單中,這下我又更糊塗了

發現百慕達當地沒有台灣辦事處,協助領事服務的其實是在美國的邁阿密.

於是我上網找到"駐美國邁阿密台北經濟文化辦事處".趕緊打了電話去問,沒想到真的是讓我失望透底.

回答我的是一位台灣女生.他給我的回答是:

她"覺得"我"應該"是要申請旅遊簽證.

百慕達是隸屬英國管轄,所以我應該要申請英簽.除非我今天是渡輪過去的.,那她可以確定不用簽證;

搭飛機的話,就得申請英簽或者是當地簽證.當然這些地方的出入境條例經常更改,所以也有可能不同

我回答,經過網路的搜尋研究,似乎有一說法是不用簽證的.我想要有個確定的答案

後來他告訴我她"不知道".我自己最好"打電話去百慕達政府相關單位詢問"

我覺得,身為駐外單位諮詢人員,不該有這種"妳自己去打電話諮詢"的態度,再加上,駐美國邁阿密台北經濟文化辦事處網站上寫的很清楚,

服務地區包含百慕達.如果連"台灣人需不需要申請觀光簽證入境"這問題都不能回答,又怎麼有辦法提供領事服務!!

台灣本身在外交的事務上就已經很吃虧了.很多地方我們只能以"辦事處"掛名而沒有大使館

對於在海外的台灣人,我們需要更充分資源的協助,尤其是由台灣的駐外辦事處,更扮演了重要的腳色

常讓國外的海關人員把"中華人民共和國"和"中華民國"混為一談已經是夠沮喪了(不是因為政治色彩,而是因為資料不符造成出入境困難

如果我們還面對駐外單位協助能力不足的話,那真的是雪上加霜
雖然最終還是以我自己洽詢當地政府單位,得到正確解答收場
身為台灣人,我還是對我們的政府駐外單位有所期許.

為了求正確資訊,稍了封email給百慕達政府單位處理簽證移民事務單位的Brewer Martin.

很快的,我收到回覆:Citizens of Taiwan do not require a Bermuda entry visa to visit Bermuda.

網站連結也恢復了,Visas and Controlled Nationals List