London Marathon 倫敦馬拉松

London Marathon-Elite Men
Originally uploaded by coolmumu

4/25倫敦馬拉松。這一天我興奮的6:30就起床，深怕錯過了專業者/職業賽手以及輪椅手經過我家面前的盛況。但其實我家剛好是在一半的路程上，加上，賽程是從9點開始的，我的興奮程度也過高了些。Virgin London Marathon 這網站上有充足的資訊。甚至有PDF可以下載每個不同團體預計抵達定點時間。我帶著這張表格10點就在樓下等了。今天的天氣和氣象報告的不同，比預計的冷很多加上還下了一陣雨。讓我這興沖沖的路人甲在旁邊直打哆嗦。果然10點30不到，我就看到了第一個輪椅手經過。他劃過道路的畫面很快，我用數位相機攝影了3秒鐘。接下來陸續的那幾個，我則用心和眼睛好好的看他們經過。其實，看這些身障者努力雙手划著輪椅，眼神專注、全力以赴的模樣，真的很讓人感動。尤其看過一些人的背後故事後，看到他們在眼前，心中的澎湃與激動是很直接的。我不斷聽到身旁的人大力聲喊，為他們加油。

接下來，是女性職業選手。遠遠的，我先看到一個高瘦的女生單槍匹馬的往前跑，後來有幾位也後來跟上。看到他們瘦而結實的身形，真的不由衷的稱羨。尤其是腿部長期訓練而展現出的細長肌肉線條，真的是力與美的結合啊！（這真的和短跑健將的肌肉線條差很多）這一次，我沒有激動的加油，反倒是頻頻看著她們都看傻了。

20分鐘後，男性職業選手出現了（他們的啟程時間比女性大概晚了40分鐘）。和女選手不同的是，這些參賽者是一窩蜂的出現。選手們之間競爭激烈可見一番，但其中一個黑人男生以一步的距離遙遙領先。（後來知道，那就是埃及利亞來的冠軍手）

接下來，就是一般參賽者。在表格上分為，3.5、4.5、5、6、7小時跑完全程五個不同的群體。由於我和若倫已經又冷又餓的，我們12點就離開了。中間，有看到幾個滿有趣的賽跑者。有蒼蠅人（別小看他，在職業選手過後沒多久，蒼蠅人就出現了）、蝙蝠俠、兔子、和其他阿理不達都來了。後來我在現場轉撥上還有看到兩個人套進駱駝裝裡面，那一看就超熱的，不過他們都有跑完全程哩！馬拉松真的是一個讓整個城市都躍動起來的活動。看到許多人為不同理由跑，為不同目標而堅持，為同一種感動而加油。很可惜這一次我們沒有參與到下午，也沒有到不同區域去看看，不過，這2小時的體驗，讓我整個人都有煥然一新的感覺呢！

晚上，到二姐家吃飯的時候，若倫提到我明年想跑馬拉松的〝遙想〞。本來想說，如果真的可以抽到籤的話，我就可以趁這機會，當作是我產後健身的動力與目標。只是，這真的需要很大的commitment！話還是別說太早了，我連跑個6英里都有種快死的感覺了，更何況是26英里。

後來，聽到他們討論，有些男參賽胸部前，在兩點的地方會流血。一聽才知道那是眾所皆知的事！聽起來還真可怕，不過女生就沒這問題了。（當然囉！女生都會穿Bra保護好）另外，聽到的是跑完後，很多人大姆趾會脫落（嚇），這倒是讓我想跑馬拉松的念頭消失不少。不過，我還真的很想感受那種參與全程，自我實現的滿足感！我會好好想一想的。

銀行交戰

銀行開戶文件:

• 1)護照-由於我是拿spouse visa進來而且又入境英國未滿3個月*,所以我還準備了之前在紐約的ID，以備不時之需。
• 2)住址證明-水電，瓦斯，電話帳單 (我用的是EDF這家水電公司的帳單；然而這類型的水電公司通常都一季才寄一次，所以我用EDF寄來的合約確認書，幸好有被採用。)
• 3)工作-沒有什麼證明文件，但就是口頭敘述公司名稱、職位、在職時間、年薪收入。

*這項要求可能得視各家銀行的規定。以我的經驗，Barclays要求提供護照國籍住址或是任何國家的居留住址證明。由於我之前都住在紐約，所以我就直接拿美國的ID作為輔助證明。

技巧:

• 境外帳戶 (Premier account outside of UK)-F&D的做法是，在紐約的HSBC先開了個premier account。 （優先帳戶，貴賓戶：最低存款要求10萬美金）這個premier account可以幫你在倫敦也設立一個當地帳戶(local account)不但如此，還把你之前在其他國家累積的credit(信用)轉移到英國。如此一來，帳戶就事先設好，其他雜七雜八的申請也會比較容易。在英美國家，銀行對 credit(信用)很重視。如果你有一大筆錢存在銀行是沒有辦法幫你累積的！信用卡、房貸、車貸、水電帳單等，才是累積的方式。
  

• HSBC Passport-專給到英國工作或念書人士用，可是每個月有8磅的管理費，最短一年約。
• 如果，剛搬來已經有地方住了，也能夠提供住址的證明，那一切都很簡單。只要帶著上述文件，隨便找一家銀行就可以開戶。
  

銀行開戶，是我們目前遇到最大的問題。話說若倫透過公司ＨＲ提出擔保(證明他的薪水還有我們在哪裡住---當是是寄住在朋友家)，在HSBC申請帳戶。
等了一星期，銀行“郵寄“金融卡後，我們開始使用。然而一個月後，卡突然被停掉（我當時還在超市買東西，當場被“扣留“，還要打電話叫若倫來解救，真糗！）
原因是，銀行內部不能接受這樣的文件當作住址證明(真的很oxox,那當時還讓我們大費周章要求公司背書，更好笑的是，帳戶跟卡都用了一個月才被停用。現在帳戶突然被凍結，而若倫每個月的薪水都自動撥發在這個帳戶)
搞了半天，都是那些繁瑣的作業規範加上跟不上步調的行政人員。更洩氣的是，明明是銀行的錯，我們卻得重新申請，還得等上9-10個工作天等待郵寄。
最後，我們採取了非常方式：若倫在電話中搬出嚴厲的辭句，質疑HSBC的做法是fraud---因為，HSBC以作業規範手法讓我們“以為“成功開立帳戶，設定薪水轉帳。事後卻又以另一套作業規範不合之手法凍結我們的帳戶。身為持有人，我們有權利要求適當的解釋甚至告發請求賠償。
結果，還是當壞人有用！5天後，銀行不但沒有要求我們再補足證明文件，也同意把金融卡送到分行由我們親自提領。
除此之外，HSBC也拒絕了我的聯合帳戶申請要求。原因是我沒有住址證明---水電帳單！若倫又氣又好笑的問：我已經有帳戶在這了，只是要求把我老婆加入聯合帳戶。而且，我們是夫妻，本來就住在一起，這還要證明嗎？銀行人員還真的一本正經說：先生，因為你的住址證明是由公司背書的。妳的老婆不是公司員工，所以她要有自己的住址證明。當時，臉紅氣炸的我，真的頓時間笑起來，告訴他們，規定是人做的，不合理就要改，而不是一昧的遵守。
接下來，銀行人員本來興沖沖要我們參考的貴賓戶專案廣告，我們也一併退還，告訴他們，這樣的服務，我們不安心把大筆錢放進你們銀行裡。

初到英國經驗談

經過了一個多月和倫敦這個不熟的城市打完交道後，我們終於安定下來了。過程也許不是那麼的順利，（我們到現在還在和HSBC交戰)但是卻也跌跌撞撞的找到了房子、安裝網路、開始了新居生活。
其實這一切都要感謝家人和朋友的幫忙：二姐和二姊夫不斷的提供給我們生活上需求; F&D告訴我們很多生活方面的經驗，也讓我們初到倫敦的生活不那麼的孤單。
尤其是當你到達陌生的新環境的時候，發現你平常習以為常的食衣住行都得重新適應，挫折感其實會很重。
剛開始以為紐約的生活經驗足以讓倫敦的新生活輕而易舉，後來才發現其實並不是這麼一回事。
雖然都是英語係國家，但是風土人情並竟還是差很多。尤其我們是自己選擇搬到倫敦來的而不是隨公司或學校遷移，資源上還有訊息上都多的一成障礙。雖然Ｒ的公司可以提供些許幫助，但是資源畢竟有限。最後，還是網路資源以及朋友間的訊息最有效率了。
這是我這一個月來的經驗，紀錄下來分享：

初到英國，有些文件和服務設施必須申請，特別是住址證明還有銀行帳戶。對在英國沒有房子的新人而言，租房子必然是第一件重要的事。為了租房子，你卻需要銀行戶頭；到銀行開戶，你卻必須有住址證明。這是一個迴圈，在你沒進去之前，一切都很困難。然而有些小技巧是可以運用。
1.住址證明(prove of address)
住址在英國系統來說還真的是很重要。這是證明你身分的一切源頭也是申請任何文件的首要。
住址證明可以是：水電瓦斯賬單(Utility Bill)，BT電話賬單(BT land line bill)
技巧:
如果你有親朋好友在英國的話，建議請他們幫忙把其中的一個賬單換成你的名字至少一個月，這樣一來去銀行開戶就不會有麻煩了。如此一來，你可以事先把很多文件都申請好，日後等有自己的地方住再換連絡住址。

2.銀行開戶(bank account)
在倫敦很多生活上的瑣事都是用金融卡處理的，(超市買菜、網路訂購、付水電和電話)當然現金交易也行，但就是得有一個銀行帳戶，不然連租房子都成了問題。
p.s較詳細的銀行經驗,請參考銀行交戰
銀行開戶文件:

• 1)護照與入境英國前的居住證明
• 2)英國住址證明-水電瓦斯、網路帳單、電話帳單 (我用的是EDF這家水電公司的帳單；然而這類型的水電公司通常都一季才寄一次，所以我用EDF寄來的合約確認書---幸好有被採用)
• 3)工作-沒有什麼證明文件。口頭敘述公司名稱，職位，在職時間，年薪收入

3.國家保險(National Insurance)
How to apply
當你打算找工作或是已經在工作，National Insurance是必備的。因為這是英國政府向你課稅的根據，當然也是你申請補助的來源。(對我們而言補助應該是不可能的，乖乖繳稅還比較實際點)
做法:

• 打電話到0845-605-1074專線(Job Centre)告訴專員你要申請NI。
• 記得把護照放在手邊，因為你要提供visa的相關訊息。
• 資料輸入後，專員會給你一個reference number。七天之內，你應該會收到一份文件內含回郵信封，否則你有義務打電話洽詢追蹤文件下落。
• 如果你的visa本身就讓你有權力工作，把這份文件填完回寄即可；否則打電話到job centre安排面試。
• 最後,你會收到一個向信用卡大小的National Insurance card。上面有號碼就像是美國的tax number一樣，這是你日後報稅會用到的號碼。

4.註冊GP (General Practice)
註冊GP其實很簡單！英國的健保是國家保險制度，也就是說，在NHS系統下，人民可以公平的受到國家免費提供的醫療資源。（當然不是涵蓋所有，我記得，牙科好像不含？---有待查證）
也因為如此，政府規定，你只能在住家範圍內就醫；換句話說，你的GP只能接受診所附近的居民。
做法：

• 上NHS的網站，輸入你的post code讓資料搜尋住宅附近的醫院診所。
• 選定一家醫院，（上面都有詳細的資料還有其他人對醫院的評比。我是隨便選了間離我最近的診所，評比又不會太差的！）有的可以在網路上註冊，可以打電話預約或直接Walk-in
• 記得赴診時要帶你的證明文件：護照以及住址證明（水電瓦斯帳單、電話帳單、網路帳單、銀行明細任選一）
• 醫院會給你一個NHS的號碼，也會寄發NHS卡給你。（與其說是卡，還不如說是一張紙）當你有NHS號碼時，也表示你已經進入系統中。
• 醫院會安排簡單的健康檢查：量身高體重，測血壓，詢問疾病史還有生活習慣

倫敦的新開始

8/26我們從台灣到倫敦

很幸運若倫的好朋友，Darren，Francoise 讓我們寄住在他們家---East Putney。

離市區有些遠，特別是若倫的辦公室： Canary Wharf。不過這裡倒是有很棒的居家環境---3間中大型超市、Putney Street的Shopping area、不錯的餐廳，還有幾個可以假日或晚上逗留的pub。

新來到這裡，很自然的和之前在紐約的生活做比較。

可是比來比去，我就是找不到一個地方像East Village一樣的環境。我想主要原因是倫敦真的是一個規模非常大的城市。由於其歷史悠久，每一個區域都自成一戶，各有特色。因此，若非需要，其實，大多數的人週末都在自有的圈子裡，享受住家附近的商圈。在紐約的East Village住久了，真的是被〝方便〞給寵壞。從生活上的柴米油鹽醬醋茶到星期假日會去的餐廳、Bar都包含在這個區域。加上，East Village本來就是大家常去的地方。每次約吃飯，選在East Village對朋友們也都Okay。這裡呢，因為週末大家都在自家商圈裡晃動，總覺得要隨便這樣呼朋引伴都不是那麼方便。觀察後，我已經不斷給自己心裡建設，未來生活形態一定會不同。生活上也不再像在East Village那樣Chic，那樣方便。

不過我可以肯定的是花同樣的錢，居住品質會比較好。

這邊的房子，似乎都被管理的比較好。不見得比較新，但是房子裡該有的都有。

我猜這應該是倫敦沒有Rent control 或是 Rent stabilize，所以房東比較有意願維護。

另外從仲介那邊聽來 ，furnished的比 unfurnished還多。所以基本上我們當時就不用把家具運過來。現在我們找房子都要註明是unfurnished，不然那堆還在海洋上漂流的傢具不知道要堆哪。

目前我們想住的地方會是倫敦的東南方，特別是Bermondsey那一帶。

就在我們歇腳的一個pub裡，出乎意料的一個倫敦當地人和我們聊天。(很奇怪，通常英國人不喜歡和陌生人說話的)他提到這個區算是非常貴的，如果是他，不會選擇這在那邊---生活機能不足，價錢又高，遊客過多。這下讓我和R又很傷腦筋，看來我們得在多做些功課了...

Chakalaka

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剛來倫敦的週末,F&D邀請我們到East Putney附近的bar還有餐廳吃飯.
East Putney這個地方,據說有很多都是南非和澳洲的移民.
星期六的晚上,我們來到了這一家很有特色的餐廳,叫做Chakalaka.
從店面的外表看起來,就非常的有特色.你絕對不會錯失掉這個明顯的斑馬紋餐廳.
一進入餐廳裡面,映入眼簾的反而是溫暖的大地色色調,這個我在R的大姐和二姐家都有類似的經驗
不過倒是牆上掛的那幅斑馬皮革讓我有一點嚇到了.老實說,是真的很漂亮,但是在保育動物人士的感官下,可能就不這麼好了.我是覺得很有風味囉.
除了那個大大的斑馬皮外,其他都是具有非洲風景的畫.暖暖的色調還有動物的凝視.